Künstler:innen und Kul­turinstitutionen stehen weltweit unter zuneh­mendem politischen Druck oder sind be­reits von repressiven Maßnahmen betroffen. Die Wiener Festwochen | Freie Republik Wien machen innerhalb der Kamapgne RESISTANCE NOW! mit Debatten, offenen Briefen und performativen Interventionen darauf aufmerksam und fordern gemeinsam mit zahlreichen Partner:innen ein europäisches Gesetz zum Schutz der Kunstfreiheit. Mit Künstler:innen des diesjährigen Festwochen Programms, die selbst betroffen sind und einer Vertreterin der Artistic Freedom Initiative wird über Zensur und Wider­stand, Kunst, Demokratie und Meinungsfreiheit gesprochen:

Andreja Kargačin (Serbien) ist Theatermacherin und Aktivistin. Ihr Stück DORA or Who’s Going To Stitch the Vests beruht auf den serbischen Studierendenprotesten und den realen Erlebnissen zweier Freundinnen, von denen nun eine im Exil lebt. Das Stück sollte eigentlich im November 2025 beim BITEF Festival, dem größten inter­nationalen Theaterfestival Serbiens, Premiere haben. Doch nachdem der politisch besetzte Vorstand das ge­plante Programm zensierte, traten die künstlerischen Leiter zurück und das Festival wurde abgesagt. Schließlich fand im Dezember eine Guerilla­Version des Festivals statt – unterstützt von RESISTANCE NOW!

Agnietė Lisičkinaitė (Litauen) und Igor Shugaleev (Belarus/Polen) sind beide für ihre politisch engagierten Arbeiten bekannt, in denen sie sich mit Protestkultur und den Auswirkungen politischer Regime auseinandersetzen. CLAP & SLAP ist die erste Zusammenarbeit der beiden Chroreograf:innen. Igor Shugaleev unterstütze die Proteste in Belarus. Er verließ das Land, da ihm dort eine Verhaftung droht (u.a. nun auch für CLAP & SLAP). Agnietė Lisičkinaitė beteiligt sich aktiv an den derzeitigen Protesten in Litauen gegen ein neues Gesetz, das die Medienfreiheit und so mit die Meinungsfreiheit beschneiden würde. Es handelt sich um die größten Proteste seit der Unabhängigkeit Litauens.

Jennifer Laourou ist Officer of Global Policy bei der Artistic Freedom Initiative. Gemeinsam mit ihrer in Genf ansässigen Schwesterorganisation, der Initiative pour la Liberté Artistique, bietet AFI internationalen Künstler:innen, die verfolgt oder zensiert werden, unentgeltliche Rechtsberatung in Einwanderungsfragen sowie Unterstützung bei der Neuansiedlung an. Darüber hinaus betreibt die AFI evidenzbasierte Forschung und erstellt Berichte darüber, wie Gesetze, Richtlinien und Praktiken künstlerische Freiheit weltweit beeinträchtigen. Diese Analysen zeigen, dass es sich nicht um Einzelfälle handelt, sondern um systematische Angriffe auf Kunst und Kultur. AFI ist Teil der Erarbeitung des European Artistic Freedom Act und RESISTANCE NOW TOGETHER!

Judith Staudinger (Moderation) leitet die Abteilung Kommunikation bei den Wiener Festwochen | Freie Republik Wien sowie die Kampagne RESISTANCE NOW!